Kiest de consument voor duurzaamheid?

BTV-directeur Dirk Ballekens wees op de noodzaak voor tuincentra om voor duurzaamheid te kiezen. “Het loskomen van fossiele brandstof is een uitdaging”. Intratuin in Hulst verwarmt bijvoorbeeld met een warmtepomp. “Bij Abbing in Zeist werken ze met grondwarmte via een grondwaterboring, al zorgt dit op de koudste dagen voor hoge kosten. Daarom moeten we andere manieren zoeken om die dagen te overbruggen.” Ballekens sloot af met enkele inspirerende buitenlandse voorbeelden. “Kremer in Remscheid is een trendsetter (https://kremer-naturtalente.de). Zij gooiden radicaal het roer om en kozen voor groen.” De gevel van dit ‘Naturgartencenter’ is een etalage met meerdere verdiepingen met daarin 100 soorten klimaatbomen. De keuze voor planten heeft hen geen windeieren gelegd. 

Bij de Belgische trendsetters noemde Dirk Ballekens onder meer de tuincentra Lissens uit Asse en Claes uit Edegem. Vertegenwoordigers van beide bedrijven maakten deel uit van het panel dat in een volgende sessie aan bod kwam. Veronique Lissens runt, samen met haar broer Luc, Tuincenter Lissens in Opwijk. Hun ouders en grootouders waren snijbloemen- en plantenkwekers. Datzelfde geldt voor Thomas Claes van Tuincenter Claes uit Edegem. Zij hebben nog een kwekerij waar een deel van de eigen planten wordt gekweekt. Ellen Helsen, marketingmanager bij DCM, maakte het panel rond.
Claes was het eerste Vlaamse tuincentrum dat, naar analogie met een aantal Nederlandse tuincentra, een klimaatplein heeft ingericht. In het begin wisten klanten niet precies wat ze konden verwachten. “We hebben het concept uitgelegd: het is een plek waar we tips verzamelen over hoe men ecologischer kan tuinieren. Iedereen haalt er uit wat voor hem of haar relevant is. Doordat we in een stedelijke omgeving werken, dichtbij Antwerpen, leeft de duurzaamheidsgedachte meer.” Bij Lissens hebben ze een duurzaamheidsroute doorheen hun tuincentrum gecreëerd. “Het idee ontstond tijdens een teambuilding. Een voordeel is dat de route klanten ook leidt naar afdelingen en producten die vaak minder aandacht krijgen, zoals de kamerplanten en bomen achteraan.” Thomas ondervindt dat ze nu meer vragen krijgen rond duurzaamheid en over hoe klanten dat thuis kunnen aanpakken. “Daarom werken we samen met tuinrangers (zie tuinrangers.be), die bij de mensen thuis de situatie bekijken en hen adviseren. We vinden het vooral belangrijk om bij onze klanten een ecologische mindset te creëren, zodat ze mee bijdragen aan het vergroenen van het tuincentrum.” Veel wijst op de noodzaak daarvan. “Denk bijvoorbeeld aan gewasbeschermingsmiddelen die meer en meer onder druk staan. We moeten klaar zijn om de klanten bij te staan met de juiste producten.”
Veronique merkt op dat jongeren steeds minder over planten leren op school. “Scholen komen wel graag bij ons een kijkje nemen. Zo kunnen we al een zaadje planten in de mindset van de kinderen. We focussen op zes- tot twaalfjarigen, die daarvoor openstaan. Dit leidt niet onmiddellijk tot een meerverkoop, maar we hopen dat dit op termijn toch effect heeft.”
Ellen Helsen geeft aan dat DCM de laatste jaren sterk inzet op communicatie over natuurlijke bestrijding. “Het is belangrijk om de mensen goed te informeren. Het komende seizoen lanceren we een eigen baseline: ‘Meer groen, gewoon doen!’, met point of sale-materiaal en doe-fiches die de consument toont hoe ze in hun tuin aan de slag kunnen zonder al teveel moeite. 
Thomas vindt educatie heel belangrijk: “We moeten laten zien dat we weten waarover we praten en uitblinken in wat we doen.” Veronique vindt dat hulp van leveranciers welkom is, vooral bij het informeren van de medewerkers. “Zo hebben we bijvoorbeeld samen met DCM een workshop ‘Naturapy’ georganiseerd.”