Koningin Mathilde zal op donderdag 30 april tijdens haar wandeling door de Gentse Floraliën 2026 haar naam verbinden aan een nieuwe Gentse azalea. De nieuwe cultivar wordt die dag officieel gedoopt en voorgesteld aan het grote publiek.
De azalea was ooit de meest prominente plant van de Floraliën. Vandaag wordt een veel breder assortiment getoond. De AVBS-stand is daar een uitstekend voorbeeld van. Maar de azalea blijft een prominente plaats innemen, zij het met commerciële maten. Behalve Azalea japonica's van decennia oud, zijn er bijna geen Azalea indica's meer, die vroeger door kwekers jarenlang verzorgd werden om er één keer om de vijf jaar mee uit te pakken. Toch zijn er zo nog enkele planten aanwezig.
De nieuwe variëteit, met haar opvallende wit-roze bloei en verfijnde schakeringen, is het resultaat van jaren intens veredelingswerk. Ze werd ontwikkeld door Drieghe Azalea uit Zaffelare. Marc Drieghe zette in 1999 zijn eerste stappen in de veredeling. Het vergt doorgaans een tiental jaar van kruisen en selecteren, om een nieuwe variëteit te bekomen. Ondertussen heeft Drieghe Azalea al een tiental variëteiten uitgebracht, waaronder Oase de Lo, Linde de Lo en Hanne de Lo, Finesse, Mister Rune en Miss Mirthe. We wensen de familie Drieghe van harte proficiat met hun nieuwe aanwinst.
