Perennial Power vergaderde in België

Eind september vergaderde Perennial Power in Bokrijk. De jaarlijkse ledenvergadering is een hoogtepunt in de werking van deze organisatie.  Ze bezoeken dan een boeiende locatie, nodigen een interessante spreker uit en bespreken het afgelopen werkjaar.
Patrick Dieleman

De bestaansreden van deze groep van een zeventigtal vasteplantenkwekers is om samen generieke promotie te maken voor vaste planten  De vereniging is ontstaan in Nederland, maar telt ook een zevental Vlaamse leden.
Na de verwelkoming, waarbij Robin Reurings (centraal op de fotot hierboven)werd voorgesteld als nieuwe voorzitter, trok de groep naar het arboretum van Bokrijk. Erfgoedtuinier Sven Bronckaers en Patrick Claes, die actief is in de kwekerij, gidsten elk de helft van de groep. “Het hele domein Bokrijk is 600 ha, dus we hebben hier best wel wat planten nodig”, aldus Patrick. 
 

Sven vertelt dat een ijzerlaag in de zandbodem het water ophoudt. Die zit op een diepte variërend van 20 tot 120 cm, wat de afwisseling van nattere en droge gedeelten van het domein verklaart. De bostuin is een apart gedeelte, dat een dertigtal jaar geleden verworven werd. Daar zie je vooral planten die het goed doen in de schaduw. Het arboretum heeft de grootste collectie hulst in Europa, en verder ook belangrijke collecties van onder meer bamboe, Rhododendron, winterharde Fuchsia en Cyclamen. Die Cyclamen in bloei werden het meest gefotografeerd. “Met de hier aanwezige cyclamensoorten kunnen we bijna het jaar rond bloei realiseren”, aldus Sven. Verder onthouden we vooral dat er best wel wat kennis zit in het arboretum, over waar welke planten goed gedijen, en dankzij de kwekerij ook wel over de vermeerderbaarheid. Sven wist ons enkele keren te verrassen met soorten die het tegen alle verwachting in goed deden op standplaatsen waar ze volgens boeken en websites niet geschikt voor zijn. “Je moet het proberen”, was zijn finale boodschap.

Als gastspreker pikte boomkweker Wim Houtmeyers in op enkele thema’s, die hij opvangt in zijn contacten met tuinbezitters in hun plantencentrum. Sedert een vijftal jaar zetten ze opnieuw planten uit in tuinen en borders die worden aangelegd. Dankzij de daktuin, die hij een drietal jaar geleden aanlegde bovenop de nieuwe kantoren, doet hij ervaring op met het gedrag van planten in deze zich sterk ontwikkelende niche. Het valt hem bijvoorbeeld op dat diep wortelende  planten het goed doen. “Ze leggen hun wortels open, van zodra de dakdichting bereiken en hebben zo altijd water.” Ook vaste planten doen het goed in de lava. Deze zomer heeft hij een zestal keer geïrrigeerd, door de daktuin onder water te zetten. 
Wim werkt samen met enkele eigenaars van grote domeinen en houdt daar bloemenweides graag gescheiden van vasteplantenborders. Hij is beducht voor het uitzaaien van enkele soorten, die na enkele jaren domineren. Daarom verwijdert hij het maaisel op het einde van het seizoen. “Dat kan je eventueel gebruiken om elders bloemen te introduceren.” 
Zoals Wim hoopte, kwam er heel wat interactie met de zaal. “Veel uitproberen”, was zijn antwoord op de vraag waar hij precies de mosterd haalt. Op dat vlak gaf hij nog mee dat er zeker nog ruimte is voor planten met meerdere functies, naast hun sierwaarde. “Ik wil me zelf wat meer toeleggen op de eetbaarheid en de houdbaarheid als snijbloem.”
 

Ik ben de vereniging dankbaar dat ik ook het bestuurlijk gedeelte mocht bijwonen, maar beperk me tot enkele krachtlijnen. In Appeltern werd een vasteplantenborder aangelegd, met linken naar de website van de vereniging. Er werd ook een kleine border aangelegd met (en met linken naar de online versie van) de planten die aan bod kwamen in het kinderboek, dat de vereniging een tweetal jaar geleden uitbracht. Tijdens de vergadering werd het idee geopperd om dit ook op andere plaatsen te gaan doen.
Anne Verdoes van iBulb bracht een beeld van de resultaten van de voorbije promotieacties. Perennial Power werkt met iBulb voor de praktische uitvoering van veel activiteiten, vooral via sociale media en persberichten in meerdere talen naar een zestal landen. De doelgroep is vooral de eindgebruiker, maar enkele keren per jaar gaat er ook info naar vakbladen. iBulb onderhoudt ook de website perennialpower.nl. Recent werd daaraan Zweeds toegevoegd, als zesde taal. Daar kan je zelf ook alle persberichten bekijken onder de rubriek ‘PlantPraat’.
Johan Stessens (Botanisk) presenteerde voor het laatst het financieel verslag als penningmeester. Na zijn uiteenzetting kreeg hij bloemen van het bestuur. Dimitri Ral van vasteplantenkwekerij Natu-Ral neemt het bestuursmandaat van Johan over. Zo is ook de Belgische connectie verzekerd voor de toekomst. Vanuit LTO bracht Theo Vilier, die deel uitmaakt van de cultuurgroep vaste planten, een overzicht van de syndicale actualiteit. Kort samengevat kunnen we zeggen dat de boomkwekersorganisatie in Nederland voor een groot deel met dezelfde problemen kampt als wij, maar de dossiers hebben een iets andere benaming. Tot slot kreeg ieder lid nog een bord van Perennial Power mee, dat op hun bedrijf moet kenbaar maken dat ze lid zijn van deze vereniging.